Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur la Colombie. Longtemps resté dans l’ombre, ce pays est aujourd’hui la destination la plus vibrante d’Amérique du Sud. C’est un territoire où la géographie semble avoir perdu la raison : des pics enneigés plongeant dans la mer des Caraïbes, une jungle amazonienne impénétrable, des déserts ocre et des mégalopoles innovantes.
Si la question de la sécurité est légitime, la réponse est rassurante : la Colombie a changé. Avec un peu de bon sens et en suivant les itinéraires classiques, vous découvrirez un peuple d’une hospitalité désarmante qui n’attend qu’une chose : vous faire aimer leur pays.
Mais face à une telle diversité, pas facile de savoir par où commencer ! Pour vous éviter le casse-tête, nous avons découpé ce guide en trois temps : d’abord le Top 5 absolu, les lieux par régions, et enfin des propositions d’itinéraires.
Le top 5 des immanquables en Colombie
Si vous ne disposez que de deux semaines et que vous voulez voir le « best-of », voici les cinq lieux iconiques qui définissent l’expérience colombienne. Ce sont les incontournables qui justifient à eux seuls le prix du billet d’avion.
1. Le Parc National Tayrona : Jungle et plages sauvages
💎 Style : Nature & Plage paradisiaque ☀️ Saison : Toute l’année (Attention : le parc ferme 15 jours en Février, Juin et Octobre pour « nettoyage spirituel ») ⏱️ Durée idéale : 2 jours📍 Accès : Facile (Bus ou bateau depuis Santa Marta)
C’est l’image de carte postale par excellence, mais en version sauvage. Situé au pied de la Sierra Nevada de Santa Marta (la plus haute montagne côtière du monde), le parc Tayrona est le point de rencontre brutal entre une jungle luxuriante et la mer des Caraïbes.
Ici, pas de grands hôtels, mais des sentiers où l’on croise des singes hurleurs et des plages mythiques comme Cabo San Juan, reconnaissable à son mirador sur la colline. On y dort en hamac ou en tente, bercé par le bruit des vagues et de la forêt. C’est aussi un territoire sacré pour les communautés indigènes Koguis.
2. Carthagène des Indes : La perle coloniale
💎 Style : Ville historique ☀️ Saison : Toute l’année (Climat très chaud et humide en permanence) ⏱️ Durée idéale : 2 à 3 jours 📍 Accès : Très facile (Aéroport international)
Il fait chaud, c’est humide, c’est bruyant, et c’est absolument magnifique. Carthagène (Cartagena) est la reine des Caraïbes. Sa vieille ville fortifiée, classée à l’UNESCO, est un labyrinthe de façades colorées, de balcons croulant sous les bougainvilliers et de places animées.
Flânez dans les ruelles pavées au coucher du soleil, découvrez l’histoire des attaques de pirates au château San Felipe de Barajas, et terminez la soirée dans le quartier branché de Getsemani pour boire un cocktail sur les toits. C’est l’étape la plus romantique du voyage.
3. La Vallée de Cocora : Les palmiers géants
💎 Style : Randonnée & Nature☀️ Saison : Toute l’année (Privilégier le matin très tôt pour éviter la brume et la pluie) ⏱️ Durée idéale : 1 demi-journée 📍 Accès : Facile (Jeep depuis la place de Salento – 30min)
C’est sans doute le paysage le plus singulier de Colombie. Dans le département du Quindío, au cœur de la Zone du Café, se dressent les palmiers de cire (l’arbre national). Ces géants peuvent atteindre 60 mètres de haut et semblent toucher les nuages qui s’accrochent aux montagnes.
L’expérience commence dès le trajet : on y accède en Willys (les Jeeps traditionnelles) depuis le village coloré de Salento. Une randonnée de quelques heures vous permet de traverser des ponts suspendus, de voir des colibris et de marcher au pied de ces arbres surréalistes.
4. Medellín & Comuna 13 : La renaissance urbaine
💎 Style : Ville ☀️ Saison : Toute l’année ⏱️ Durée idéale : 3 à 4 jours 📍 Accès : Très facile (Aéroport international José-María-Córdova)
Oubliez la série Narcos. La Medellín d’aujourd’hui est une leçon de résilience et d’innovation. Élue « ville la plus innovante du monde », la ville du printemps éternel séduit par sa météo parfaite et son dynamisme.
L’incontournable absolu est la visite de la Comuna 13. Autrefois l’un des quartiers les plus dangereux, c’est aujourd’hui un musée à ciel ouvert dédié au Street Art et à la culture Hip-Hop, accessible par des escalators extérieurs oranges. Ne manquez pas non plus de prendre le Metrocable (téléphérique) pour survoler les toits de la ville et comprendre sa géographie encaissée dans la vallée d’Aburrá.
5. La Cité Perdue (Ciudad Perdida) : Le trek mythique
💎 Style : Trek, aventure ☀️ Saison : Éviter septembre/octobre (fortes pluies rendant les sentiers boueux) ⏱️ Durée idéale : 4 à 6 jours (Trek organisé obligatoire) 📍 Accès : Difficile (Marche uniquement)
Pour les amateurs de randonnée et d’aventure, c’est le Graal. Souvent comparée au Machu Picchu (bien que plus ancienne de 650 ans !), la Ciudad Perdida se mérite. Il n’y a ni route, ni train pour y accéder.
C’est un trek intense d’au moins 4 jours à travers la jungle étouffante de la Sierra Nevada, traversant des rivières cristallines et des villages indigènes. L’arrivée au petit matin sur les terrasses sacrées émergeant de la brume est une récompense puissante. Une expérience physique et spirituelle unique.
La Côte Caraïbe : Histoire, Plages et Déserts
C’est la région la plus visitée de Colombie, et pour cause. Elle offre un mélange détonant de culture coloniale, de jungle tropicale et de plages de rêve. Ici, le rythme ralentit et la chaleur monte.
Carthagène et les Îles du Rosaire
💎 Style : Ville & Plage ☀️ Saison : Toute l’année ⏱️ Durée idéale : 1 journée (Excursion) ou 1 nuit sur île 📍 Accès : Facile (Lancha rapide depuis le port de la Muelle de la Bodeguita)
Si la visite de la vieille ville fortifiée est un incontournable (voir le Top 5), l’expérience caribéenne ne serait pas complète sans la mer. Les plages de la ville même (Bocagrande) sont très bétonnées et peu attrayantes. Pour trouver l’eau turquoise et le sable blanc, il faut prendre le large.
Les Îles du Rosaire (Islas del Rosario) sont un archipel corallien situé à 45 minutes de bateau. Vous pouvez y passer la journée en excursion ou, mieux encore, y dormir une nuit pour profiter du calme une fois les bateaux touristiques repartis. Ne manquez pas non plus Isla Barú et sa célèbre Playa Blanca, magnifique mais souvent victime de son succès (allez-y tôt ou dormez sur place).
Santa Marta, Minca et le Parc Tayrona
💎 Style : Nature & Randonée☀️ Saison : Toute l’année ⏱️ Durée idéale : 2 jours à Minca + 1 ou 2 jours à Tayrona 📍 Accès : Facile (45 min de route de Santa Marta en taxi ou collectivo)
Santa Marta est la plus ancienne ville d’Amérique du Sud, mais c’est surtout un formidable point de départ logistique. À seulement 45 minutes de la chaleur étouffante de la côte, le petit village de Minca vous attend, perché dans les contreforts de la Sierra Nevada.
C’est le paradis des ornithologues, des amateurs de café bio et de cascades rafraîchissantes (comme Pozo Azul). Après cette pause fraîcheur, redescendez vers l’entrée du Parc Tayrona (El Zaino) pour explorer ses plages sauvages. C’est le duo « Montagne & Plage » parfait.
Palomino et La Guajira
💎 Style : Plage et Aventure ☀️ Saison : Saison sèche recommandée pour le désert (routes impraticables sous la pluie) ⏱️ Durée idéale : 3 jours (Expédition Guajira depuis Riohacha) 📍 Accès : Difficile (4×4 avec guide Wayuu obligatoire pour Punta Gallinas)
En continuant vers l’est, l’ambiance change. Palomino est la destination bohème par excellence : on y fait du tubing (descente de rivière sur une bouée géante jusqu’à la mer) et on profite des bars de plage décontractés.
Plus loin encore, la route s’arrête pour laisser place au désert de La Guajira. C’est le point le plus septentrional d’Amérique du Sud (Punta Gallinas). Ici, les dunes ocre plongent directement dans la mer émeraude. C’est une terre rude, habitée par la fière communauté Wayuu. Le confort est sommaire (eau douce limitée, électricité rare), mais les paysages sont magnifiques.
La Région du Café (Eje Cafetero) et Antioquia
C’est le cœur vert de la Colombie. Des collines vallonnées à perte de vue, des plantations de caféiers et des villages où le temps semble s’être arrêté. C’est ici que l’on comprend l’âme paysanne (« paisa ») du pays.
Salento, Filandia et la Vallée de Cocora
💎 Style : Village & Randonnée☀️ Saison : Toute l’année (Risque de pluie fréquent, climat tempéré) ⏱️ Durée idéale : 3 jours pour bien profiter 📍 Accès : Facile (Bus depuis les aéroports d’Armenia ou Pereira)
Salento est le village le plus célèbre, avec ses maisons blanches aux portes et fenêtres éclatantes de couleurs. C’est la point de départ idéal pour visiter la Vallée de Cocora. Cependant, ne négligez pas son voisin Filandia.
Moins envahi par les boutiques de souvenirs, Filandia offre une architecture tout aussi spectaculaire et un mirador offrant une vue à 360° sur les Andes. La visite d’une finca de café traditionnelle est obligatoire : vous apprendrez tout du processus, de la cerise rouge à la tasse fumante.
Guatapé (La Piedra del Peñol)
💎 Style : Culture et randonnée ☀️ Saison : Toute l’année (Éviter les week-ends et jours fériés bondés) ⏱️ Durée idéale : 1 grosse journée (depuis Medellín) ou 1 nuit sur place 📍 Accès : Facile (2h de bus direct depuis le Terminal Norte de Medellín)
À deux heures de route de Medellín, le village de Guatapé est célèbre pour ses zocalos (bas-reliefs colorés décorant le bas des maisons). Mais on vient surtout ici pour un défi physique : gravir les 740 marches de La Piedra del Peñol.
Ce monolithe géant offre, une fois au sommet, l’une des vues les plus photogéniques de Colombie : un labyrinthe d’îlots verts flottant sur un lac artificiel bleu profond. C’est une excursion très populaire, donc attendez-vous à du monde, mais le panorama en vaut la peine.
Jardín et Jericó
💎 Style : Village et Nature ☀️ Saison : Toute l’année ⏱️ Durée idéale : 2 jours 📍 Accès : Moyen (3h-4h de bus de Medellín sur des routes sinueuses)
Pour ceux qui trouvent Salento trop touristique, les villages « patrimoine » du sud d’Antioquia sont la meilleure alternative. Jardín est souvent cité comme le plus beau village du pays, avec sa place centrale vivante où les hommes boivent du café coiffés de chapeaux de cowboy.
Jericó, quant à lui, est célèbre pour son artisanat du cuir (les fameux sacs carriels) et ses paysages montagneux. L’ambiance y est 100% authentique.
Les Andes Orientales et la Capitale
Cette région est souvent injustement survolée par les voyageurs qui filent vers la côte. Pourtant, c’est ici que se trouvent l’histoire coloniale la plus riche et les paysages de montagne les plus impressionnants.
Bogotá : Musées, Street Art et Montagnes
💎 Style : Ville & Historique ☀️ Saison : Toute l’année (Climat frais « éternel automne », grisaille fréquente) ⏱️ Durée idéale : 2 jours complets 📍 Accès : Hub Principal (Aéroport El Dorado)
Ne faites pas l’erreur de fuir Bogotá immédiatement. Cette capitale immense nichée à 2600m d’altitude mérite qu’on s’y attarde. Le quartier historique de La Candelaria regorge de maisons coloniales, de graffitis politiques et abrite le Musée de l’Or, qui possède la plus grande collection d’orfèvrerie préhispanique au monde (absolument inouï).
Le dimanche, montez au sommet du Monserrate (3152m) en téléphérique ou à pied avec les pèlerins pour voir l’étendue infinie de la ville. C’est aussi la capitale gastronomique du pays.
Villa de Leyva et Barichara
💎 Style : Village & Culture ☀️ Saison : Toute l’année (Climat sec et agréable) ⏱️ Durée idéale : 2 jours par village 📍 Accès : Moyen (4h de bus de Bogota pour Villa de Leyva ; Bus via San Gil pour Barichara)
Si vous cherchez à remonter le temps, c’est ici qu’il faut aller. Villa de Leyva, avec son immense Plaza Mayor (la plus grande pavée d’Amérique Latine), est un bijou colonial figé dans le temps, entouré de terres arides riches en fossiles.
Plus au nord, Barichara est souvent décrit par les cinéastes et artistes comme le plus beau village de Colombie. Ses rues ocre, ses tailleurs de pierre et son calme absolu en font une étape de contemplation unique. Le chemin royal (Camino Real) qui descend vers Guane est une superbe balade accessible à tous.
San Gil et le Canyon de Chicamocha
💎 Style : Adrénaline & Grandiose ☀️ Saison : Toute l’année ⏱️ Durée idéale : 3 jours pour faire plusieurs activités 📍 Accès : Moyen (Bus de nuit depuis Bogota ou vol vers Bucaramanga)
Pour réveiller l’adrénaline, direction le département de Santander. San Gil est la capitale autoproclamée des sports extrêmes. Au programme : rafting niveau 5 sur le Rio Suarez, spéléologie, et surtout parapente au-dessus du majestueux Canyon de Chicamocha. Ce canyon, plus profond que celui du Colorado par endroits, offre des paysages arides spectaculaires.
La Colombie « Sauvage » et Hors des sentiers battus
C’est ici que la Colombie se distingue de toutes les autres destinations. Pour ceux qui acceptent de sortir de leur zone de confort, le pays offre des écosystèmes vierges et des expériences de nature brute inoubliables.
La Côte Pacifique (Nuqui / Bahia Solano)
💎 Style : Sauvage & Nature ⚠️ Saison : Juillet à Octobre impératif pour les baleines (pluie abondante toute l’année) ⏱️ Durée idéale : 3 à 4 jours 📍 Accès : Avion seulement (depuis Medellín vers Nuqui ou Bahia Solano)
Oubliez les eaux turquoises des Caraïbes. Le Pacifique colombien, c’est la jungle épaisse qui se jette dans un océan sombre et puissant, bordé de plages de sable volcanique noir. C’est l’une des régions les plus biodiverses de la planète.
On y vient pour une raison majeure : les baleines à bosse. De juillet à octobre, elles migrent ici par centaines pour mettre bas. Les observer sauter depuis un petit bateau de pêcheur (lancha) ou même depuis la plage est une expérience qui change une vie. C’est aussi un spot de surf réputé et un lieu de plongée sauvage.
L’Amazonie (Leticia)
💎 Style : Immersion nature & Déconnexion ☀️ Saison : Basse eaux (sept-fev : plages et marche) ou Hautes eaux (mars-aout : kayak dans la forêt inondée) ⏱️ Durée idéale : 3 à 4 jours 📍 Accès : Avion seulement (depuis Bogotá)
À l’extrême sud du pays, Leticia est la porte d’entrée du poumon de la terre. Ici, il n’y a pas de routes, seulement le fleuve Amazone. L’aventure consiste à remonter le fleuve jusqu’au village écologique de Puerto Nariño (où les véhicules motorisés sont interdits).
Au programme : navigation pour observer les dauphins roses, marche nocturne dans la jungle pour voir tarentules et caïmans, et rencontre avec les communautés indigènes Ticuna. C’est une déconnexion totale du monde moderne.
Caño Cristales (La rivière aux 5 couleurs)
💎 Style : Nature ⚠️ Saison : Juin à Novembre strictement (La rivière est « fermée » le reste de l’année) ⏱️ Durée idéale : 3 jours
Surnommée « la rivière qui s’est échappée du paradis », Caño Cristales est souvent considérée comme la plus belle rivière du monde. Située dans la Serranía de la Macarena, elle se pare de couleurs irréelles (rouge, jaune, vert, bleu, noir) grâce à une plante aquatique endémique, la Macarenia clavigera.
C’est un site fragile et très protégé. On ne peut s’y baigner qu’à des endroits précis et la crème solaire y est interdite. Le spectacle est unique au monde.
Le Désert de Tatacoa et San Agustin
💎 Style : Désert & Nature ☀️ Saison : Toute l’année ⏱️ Durée idéale : 2 jours Tatacoa + 2 jours San Agustin 📍 Accès : Moyen (Vol vers Neiva + Bus)
Au sud des Andes, le paysage devient aride. Le Désert de Tatacoa n’est techniquement pas un désert mais une forêt tropicale sèche. Ses labyrinthes de terre ocre (Cuzco) et gris (Los Hoyos) sont spectaculaires. C’est aussi le meilleur endroit du pays pour observer les étoiles grâce à l’absence de pollution lumineuse.
Plus au sud, San Agustin abrite le plus important parc archéologique de Colombie, classé à l’UNESCO. Des centaines de statues mégalithiques mystérieuses gardent des tombes ancestrales dans un paysage verdoyant.
Conseils pratiques avant de partir
La sécurité en Colombie : Mythes et réalités
« Le seul risque, c’est de vouloir rester ». Si ce slogan touristique est vrai, la prudence reste de mise. La Colombie n’est plus le pays des cartels des années 90, mais ce n’est pas la Suisse.
- Règle d’or : « No dar papaya » (Ne pas donner de papaye). Expression locale signifiant « ne pas tenter le diable ». Ne sortez pas votre téléphone dernier cri dans une rue sombre, ne portez pas de bijoux ostentatoires.
- Transports : Privilégiez les applications (Uber, Cabify) ou les taxis commandés par l’hôtel/restaurant, surtout le soir.
- Zones : Restez sur les sentiers touristiques. Les zones frontalières et certaines jungles reculées restent des zones de conflit.
Quelle est la meilleure saison pour partir ?
La Colombie est proche de l’équateur, il n’y a pas d’été ou d’hiver, mais des saisons sèches et humides.
- Meilleure période globale : De Décembre à Mars et de Juillet à Août (saisons sèches).
- Pour les baleines : Août – Septembre.
- Pour Caño Cristales : Septembre – Octobre (couleurs au max).
Budget estimatif
La Colombie reste une destination abordable, bien que plus chère que la Bolivie ou le Pérou.
- Backpacker (Auberges, bus, street food) : 30-40€ / jour.
- Confort (Hôtels charme, vols internes, bons restos) : 70-100€ / jour.
- Monnaie : Le Peso Colombien (COP). Ayez toujours du liquide (efectivo) pour les zones rurales (Tayrona, Guajira, Salento).